Rybakinator, l'heure de Big Ben?
Dernière mise à jour : il y a 14 heures
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New York. Le feu des projecteurs. Flushing Meadows. Un robot. Une horloge. Un téléphone qui sonne. Le bruit d'une petite balle jaune qui rebondit sur le dur revêtement. Un drapeau américain flottant au vent. Oui, c'est bien le moment. Le moment fort. La ville ne dort jamais, et vous, êtes vous bien réveillés?
Retour en écrit sur l'US Open 2026.
Rybakinator.
Honneur aux dames, d’abord. La reine est morte, vive la reine. Le circuit WTA a une nouvelle patronne. Peut-être pas pour longtemps, mais il n’empêche. Elena Rybakina est de retour, et de retour avec style, le style Rybakinator. Presque aucune émotion sur le visage, elle termine tous les points, a toutes les réponses, semble ne jamais douter. La puissance, la constance, la concentration, tout ça pour une démonstration que l’on pourrait voir comme une passation de pouvoir. Comme à l’Open d’Australie plus tôt dans la saison. Face à la tenante du titre, détrônée, aux points et par K-O. Avant cela, sa rivale, Sabalenka, avait passé pas moins de 99 semaines consécutives en tant que n°1 au classement, et atteignait sa 8ème finale consécutive en Grand Chelem sur surface dure. Mais avant de parler des autres, rappelons que Rybakina n’était vraiment, mais alors vraiment pas programmée pour ça. Son meilleur résultat à New York avant cette quinzaine ? Un 1/8ème de finale. Ses derniers résultats en Grand Chelem ? Sortie au deuxième tour de Roland Garros, au troisième de Wimbledon. Son parcours ? Semé d’embûches. Au tableau de chasse, Osaka, certes pas à son niveau d’il y a quelques années mais toujours dangereuse, Zheng, championne olympique, Gauff, à domicile, chouchou du public et qui venait de gagner le tournoi de Cincinnati, et puis, enfin, la double tenante du titre, ancienne numéro 1. Vous aimez le tableau ? Elle aussi.
Au fait, vous vous souvenez quand le tennis féminin manquait de vraies têtes de séries, de joueuses constantes, qui restent au top niveau durant des années ? Cela paraît loin maintenant, et on ne va pas s’en plaindre. Les quatre joueuses présentes en demi-finales de cet US Open, étaient bel et bien, les quatre têtes de série avant le début du tournoi, une première depuis 1975. Certains râleront du fait de ne pas avoir eu de surprises, nous ne serons pas de ceux-là, bien au contraire. Les quatre fantastiques sont exceptionnelles, et il convient de le souligner encore. La championne, en tête de file, dont nous venons de parler. Ensuite, Sabalenka, finaliste, encore, sa résilience et sa détermination. Oui, son tempérament aura encore eu raison d’elle, et de sa raquette qu’elle a fracassée de rage à la fin de la finale. Pas l’image qu’elle aurait aimé donné, ni celle qu’on retiendra de cette quinzaine. Gardons plutôt son refus de capituler face à Noskova en quarts (on y reviendra), ou son match parfait face à la pauvre Pegula en demi-finale, qui ne put rien faire d’autre que tirer son chapeau, encore une fois. On ne cachera pas ici l’affect de l’auteur de ces lignes pour Jessica Pegula, toujours classe, toujours très forte, et malheureusement, toujours un ton en dessous de Sabalenka, un ton au-dessus du reste de la concurrence. Et enfin, notre superbe quatuor est complété par Coco Gauff, qui se sera inclinée à domicile contre la future vainqueure. L’Américaine est toujours sensationnelle, dans sa mobilité, sa défense, sa capacité à renverser un match, en témoigne sa victoire après avoir sauvé des balles de match en quarts de finale contre Mirra Andreeva mais son coup droit l’a, encore une fois, lâché au plus mauvais des moments. Dommage, bravo pour le parcours, même si la défaite doit faire mal. Pas de titre en Grand Chelem pour elle cette saison, mais elle reviendra plus forte. Elle n’a toujours que 22 ans.
Que nous disent ces messieurs ?
Croire en Zverev ? Il a en effet gagné l’US Open 2026. Dans une colonne sur Eurosport, Laurent Vergne expliquait bien la situation sur le tennisman Zverev et son histoire. Malheureusement, l’autre facette, ce sont ces accusations de violences conjugales. On n’ira donc ici pas plus en profondeur sur les performances de Zverev et vous invitons à lire plus de détails sur l’affaire en question par de simples recherches Google ou sur le tennis du vainqueur du tournoi sur d’autres plateformes (Served, le podcast d’Andy Roddick par exemple pour une opinion seulement sportive).
Pas encore tout à fait l’heure de Big Ben
On y a cru. Vraiment cru. New York appelait. Ben a décroché, pas la lune, mais les étoiles. Celles d’un quart de finale 5 étoiles, remporté au couteau face à Carlos Alcaraz, un match magistral, surréel, terminé non pas au bout de la nuit, mais à 3h33 du matin le jour suivant. Un match qui aura laissé sur le visage d’Alcaraz l’empreinte d’un grand sourire, malgré la défaite.
Et en demi-finale, Shelton a remis ça, face à son pote et compatriote, Tiafoe. Le Big Foe face au Big Ben dans la Big Apple, pour un Big game. Big. Comme ce jeu de 15 min, finalement remporté par Shelton, après une myriade, non un barrage, de retours de service gagnants pour remporter le 3ème set. Une vraie bagarre comme on les aime, dont le seul point noir sera cette vilaine double faute pour conclure, mais encore une fois quel match. La fraternité sur le court était là encore exemplaire. La preuve en images :
Quatre-quarts, pas du gâteau mais quel délice !
La palme du meilleur jour de tennis de cet US Open revient sans aucun conteste à cette série de quarts de finale du 8 Septembre. Voyez plutôt, la journée avait très bien débuté par un thriller en trois sets, conclu au super-tie break par Sabalenka face à Noskova.
La fête avait ensuite continué avec ce Tiafoe Michelsen, autre duel fratricide entre américains, autre match à suspense insoutenable, conclu au super tie break après 4h et 38 minutes, et cet autre moment très touchant après la fin du match et la victoire de Tiafoe. Ensuite Pegula avait remonté Navarro pour s’imposer en trois sets après avoir perdu le premier. Et enfin, la soirée (nuit, matin, on ne sait plus trop) s’était achevée par le feu d’artifice mentionné précédemment entre Shelton et Alcaraz. Comment dit-on dans ces cas-là déjà ? Ah oui…ARE YOU NOT ENTERTAINED ??!
Tennis Bless America
Enfin, soulignons la performance majuscule des américain.e.s, qui ont fait très fort dans leur tournoi, à New York. Ils étaient six en quarts (Pegula, Navarro, Gauff, Tiafoe, Sheldon, Michelsen). (Cela constitue le plus grand nombre de joueurs du pays hôte à avoir atteint les quarts de finale depuis 2002). Mais ce n’est pas tout, puisque quatre ont atteint les demies : Pegula, Gauff, Tiafoe, Shelton. Et que Shelton était en finale. Malheureusement pour les USA, le public new-yorkais, et les nombreux fan du tennis électrique de Shelton, et des coups de foudre du gaucher, il se sera finalement incliné face à Zverev au moment de franchir l’ultime marche. Il n’empêche, ce fut un tournoi sensationnel et on a vraiment le sentiment qu’il a passé un cap.
Quelques mentions honorables pour les performances de Kachanov, impressionant, Gea, meilleur français et en deuxième semaine, Tien, qui continue de grandir, Eala et Jovic, deux jeunes espoirs qui génèrent beaucoup d’espoirs et d’attentes, deux amies, qui elles aussi y sont allées de leur étreinte, et enfin pour Zheng qui aura fait un très beau tournoi et ne ce sera inclinée que face à la future vainqueure.
Au moment de clôturer cet article, l’auteur de ces lignes garde en souvenir de ce tournoi les coups de fusil lâchés par Rybakina, Shelton, Sabalenka et cie, les sourires, et surtout, surtout, les câlins. Allez, venez par là, big hug à vous aussi !
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Closing thoughts on US Open 2026
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New York. The spotlight. Flushing Meadows. A robot. A clock. A phone, ringing. The sound of a little yellow ball bouncing on the hard court. An American flag waving in the wind. A big, Big Apple. Yes, this is it. The big moment. The one you have been waiting for. The city never sleeps. And you, are you wide awake?
Let's take a look at what happened during the 2026 US Open.
Rybakinator.
Ladies first. The queen is dead, long live the queen. The WTA Tour has a new boss. Maybe not for long, but still. Elena Rybakina is back, and she is back in style : the Rybakinator style. Almost no emotion on her face, she finishes every point, has an answer for everything, and seems to never doubt herself. Power, consistency, concentration, all of it coming together in a dazzling display that could be seen as a changing of the guard. Just like at the Australian Open earlier this season. Against the defending champion, dethroned both on the scoreboard and by knockout.
Before that, her rival Sabalenka had spent no fewer than 99 consecutive weeks as the world No. 1 and was reaching her eighth consecutive Grand Slam final on hard courts. But before talking about everyone else, let’s remember that Rybakina was really, really not programmed to be here. Her best result in New York before this fortnight? A fourth-round appearance.Her most recent Grand Slam results? Second-round exit at Roland Garros, third round at Wimbledon. Her draw? Absolutely loaded. On the list of victims: Osaka, admittedly no longer at the level she was a few years ago but still dangerous; Zheng, Olympic champion; Gauff, playing at home, the crowd favorite, and fresh off her Cincinnati title; and finally, the two-time defending champion and former world No. 1.
Like the draw? So did she.
By the way, remember when women’s tennis was supposedly missing real top seeds, consistent players who could stay at the highest level for years? That seems like a distant memory now, and we certainly aren’t the ones to complain about it.
The four players who reached the semifinals of this US Open were indeed the four highest seeds going into the tournament, the first time that has happened since 1975. Some will complain about the lack of surprises. Not us. Quite the opposite.
The Fantastic Four were exceptional, and it is worth highlighting that once again.
First and foremost, the champion we have just discussed.
Then Sabalenka, the runner-up, with her resilience and determination. Yes, her temperament got the better of her once again, and of her racket, which she smashed in anger at the end of the final. Not the image she would have wanted to leave behind, nor the one we should remember from her this fortnight.
Let’s remember instead her refusal to capitulate against Noskova in the quarterfinals (we’ll come back to that) or her perfect performance against poor Pegula in the semifinals, who could do little more than tip her hat once again.
We won’t hide the author’s affection here for Jessica Pegula, always classy, always very good, and unfortunately, still a step below Sabalenka, while remaining a step above the rest of the competition.
And finally, our superb quartet was completed by Coco Gauff, who fell at home to the eventual champion. The American remains sensational in how she moves, in her defensive prowess, and in her ability to turn a match around, as demonstrated by her comeback win after saving match points against Mirra Andreeva in the quarterfinals. But her forehand let her down once again at the worst possible moment.
A shame, but congratulations on the run, even if the loss must hurt. No Grand Slam title for her this season, but she will come back stronger. As crazy as this sounds, she is still only 22.
What do the men have to say ?
Believe in Zverev ? He did, in fact, win the 2026 US Open.
In a column for Eurosport, Laurent Vergne explained the situation surrounding tennis player Zverev and his story very well.
Unfortunately, there is this side to the story: the allegations of domestic violence.
We therefore won’t go any further into Zverev’s performances here, and we invite you to read more about the case through your own research, or to explore the tournament winner’s tennis on other platforms (Served, Andy Roddick’s podcast, for example, if you are looking only for a sporting perspective).
Not Big Ben's time just yet
We believed. We really believed. New York was calling. Ben picked up, jumped to the sky and reached, not the moon, but the stars. The stars of a five-star quarterfinal, won by the narrowest of margins against Carlos Alcaraz, a magnificent, surreal match that ended not in the middle of the night, but at 3:33 a.m. the following morning.
A match that left Alcaraz wearing the biggest of smiles despite the defeat.
And in the semifinals, Shelton did it again, this time against his friend and fellow American, Tiafoe. Big Foe against Big Ben in the Big Apple, for a Big Game.
Like that 15-minute game, eventually won by Shelton after a flurry, no, a barrage, of serve return winners to take the third set.
A real battle, just the way we like them. The only blemish was that ugly double fault to finish things off, but once again: what a match.
The brotherhood on court was exemplary once again.
Proof in pictures:
Four quarterfinals, no piece of cake, but what a treat!
The award for the best day of tennis at this US Open goes, without a doubt, to the series of quarterfinals played on September 8.
Just look at it.
The day got off to a fantastic start with a three-set thriller, finished in a super tiebreak by Sabalenka against Noskova.
The party then continued with Tiafoe–Michelsen, another all-American battle, another unbearably tense match, also decided by a super tiebreak after 4 hours and 38 minutes, followed by another incredibly touching moment after the match and Tiafoe’s victory. Then Pegula came back from a set down against Navarro to win in three. And finally, the evening (night? morning ? who even knows anymore ?!), ended with the fireworks we mentioned earlier between Shelton and Alcaraz.
What do they say in these situations again?
Oh yes…
ARE YOU NOT ENTERTAINED?!
Tennis Bless America
Finally, we have to highlight the capital-letter performance of the Americans, who put on quite a show at their home tournament in New York.
Six of them reached the quarterfinals: Pegula, Navarro, Gauff, Tiafoe, Shelton and Michelsen. This was the highest number of players from the host country to reach the quarterfinals since 2002.
But that wasn’t all. Four reached the semifinals: Pegula, Gauff, Tiafoe and Shelton.
And Shelton reached the final.
Unfortunately for the United States, the New York crowd, and the many fans of Shelton’s electric tennis and the lightning bolts unleashed by the left-hander, he ultimately fell short to Zverev when trying to climb that ultimate step.
Still, it was a sensational tournament, and you really get the feeling that he has taken his tennis to anther level.
A few honorable mentions for Khachanov, impressive throughout; Gea, the best-performing Frenchman and a second-week participant; Tien, who continues to grow; Eala and Jovic, two young prospects generating plenty of excitement and expectations, and two friends who also shared a warm embrace; and finally Zheng, who put together a very fine tournament and only fell to the eventual champion.
As we bring this article to a close, the author will remember this tournament for the thunderous cannonballs unleashed by Rybakina, Shelton, Sabalenka and co., the smiles, and, first and foremost, above all, the big big hugs.
So don't be shy, come here, big hug to you too!
Thank you for reading, and see you soon on the site!
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